La pietra dell'anfiteatro romano di Pola proveniva dal sottosuolo a otto chilometri di distanza, nella cava di Vinkuran, e lo stesso calcare continua a estendersi una volta raggiunto il mare. Questa geologia è l'intera premessa del noleggio kayak a Pola: una costa traforata da grotte, archi crollati e calette balneabili raggiungibili solo da uno scafo che pesca pochi centimetri d'acqua. La penisola istriana termina qui in una serie di promontori bianchi e smussati. Verudela, Muzil e la cresta di Premantura si affacciano su mare aperto e la roccia è carsica: solubile, fratturata, costantemente lavorata dal moto ondoso. Le grotte sotto la penisola di Muzil si sono formate quando l'acqua dolce ha sciolto le fessure durante i periodi di livello del mare più basso; l'Adriatico è poi salito e le ha allagate. Alcune si inoltrano per venti metri nella scogliera. I loro soffitti intrappolano sacche di luce che rendono l'acqua di un verde acido verso mezzogiorno. Muzil stessa è rimasta chiusa ai civili per più di un secolo. La marina austro-ungarica fortificò la penisola a partire dagli anni '50 dell'Ottocento e l'esercito jugoslavo la tenne in seguito; solo negli ultimi decenni la costa si è aperta ai canoisti. L'esclusione è il motivo per cui la costa appare ancora così: niente lungomare, niente cemento, solo pini, macchia mediterranea e murature dell'epoca asburgica che affondano nel ghiaione. Spiega anche perché i tour in kayak a Pola si concentrano a sud della città piuttosto che all'interno del porto commerciale, dove i traghetti, il cantiere navale e le gru Uljanik dominano l'acqua. La costa non prevede alcun biglietto d'ingresso: l'acqua è pubblica e i prezzi di noleggio si applicano solo all'attrezzatura. La segnaletica croata la chiama ancora "najam kajaka". Sono le condizioni, non l'accesso, a costituire il limite. Il maestrale, un vento termico, si alza da nord-ovest durante il pomeriggio e increspa le bocche esposte delle grotte, mentre l'acqua al largo delle scogliere di Verudela tende a restare piatta nelle prime ore della giornata. Al largo, l'arcipelago di Brioni e gli scogli più piccoli — Fratarski otok, Veruda — frammentano l'orizzonte in punti di sosta, quindi il salto tra le isole qui è un lavoro a brevi tratte: un chilometro di traversata in mare aperto, poi il riparo. Lo snorkeling sopra i prati di posidonia e la bassa piattaforma calcarea ne consegue naturalmente, e diversi tour di noleggio kayak a Pola abbinano le due attività. Gli scafi trasparenti sono l'ultima novità, utilizzati per le pagaiate al tramonto e in notturna, quando la colonna d'acqua è illuminata dal basso anziché dall'alto. Nel complesso, l'effetto è un tratto di costa istriana che si legge come paesaggio piuttosto che come attrazione. I biglietti del noleggio kayak a Pola aprono una costa che la città ha tenuto preclusa per 150 anni: grotte, forti e pini, accessibili a livello del mare, da una base a Teslina 30.