Die Meereshöhlen südlich von Pula wurden von einem Meer geformt, das einst viel tiefer lag als heute. Istriens Küste besteht aus kretazischem Kalkstein, der weich genug ist, um sich durch Süßwasser aufzulösen, und hart genug, um die entstehenden Galerien offen zu halten. Als die Adria nach dem letzten glazialen Maximum anstieg, überflutete sie diese Galerien. Was einst trockene Karstkammern waren, wurden zu halb untergetauchten Bögen, die nur vom Wasser aus erreichbar sind – der geologische Zufall, den eine Pula Höhlen-Kajaktour heute besucht. Die menschliche Nutzung dieser Küste ist älter als die Berühmtheit der Bögen. Das römische Pola baute entlang derselben Landzungen Kalkstein ab, um das Amphitheater zu errichten, das noch heute im Stadtzentrum steht, und Steinbruchspuren sind an den Klippen bei Stoja noch erkennbar. Die Halbinsel Muzil, unmittelbar südlich des Hafens, wurde ab den 1850er Jahren von der österreichisch-ungarischen Marine befestigt und diente weit über ein Jahrhundert lang als geschlossene Militärzone, erst unter Wien, dann unter Jugoslawien, dann unter dem kroatischen Staat. Tunnel, Geschützstellungen und Kasernen wurden in den Fels gebaut. Da Muzil für Zivilisten gesperrt war, blieben seine Buchten vom Hotelbau verschont, der einen Großteil der istrischen Küste umgestaltete. Die Schließung wirkte zufällig wie ein Naturschutz. Deshalb ist Muzil heute von Bedeutung. Seine Klippen, die Lila Höhle mit ihren mangan- und algengetönten Wänden und die schmalen Kanaleinlässe in der Nähe gehören zu den am wenigsten entwickelten Küstenabschnitten, die von einer europäischen Stadt mit 90.000 Einwohnern aus mit dem Paddel erreichbar sind. Der Zugang zu Land ist immer noch eingeschränkt, daher ist der Seeweg der praktische Weg, und Pula Seekajaktouren sind zum Standardmittel geworden, um sie zu erreichen. Schnorcheln hier offenbart Posidonia oceanica-Wiesen, das Seegras, das die nördliche Adria mit Sauerstoff versorgt und Jungfischen Schutz bietet. Das Küstengebiet am Strand Valovine in Stoja kostet keinen Eintritt – 0 EUR – und die geführten Pula Höhlen-Kajaktouren, die von dort aus starten, sind kommerzielle Dienstleistungen, die auf einer freien öffentlichen Küstenlinie aufbauen. Kajaks passen präzise zur Geografie: Ein Sit-on-Top-Rumpf hat nur wenige Zentimeter Tiefgang und kann Öffnungen befahren, denen sich ein Motorboot nicht nähern könnte, ohne Schaden zu nehmen. Boote mit transparentem Rumpf, die bei den Sonnenuntergangsfahrten eingesetzt werden, erweitern dasselbe Prinzip auf die Sichtbarkeit und lassen Paddler durch den Boden den Meeresboden lesen. Die Höhlen selbst verändern ihren Charakter mit der Stunde. Das Morgenlicht fällt flach ein und reflektiert den blassen Sand; am Nachmittag verdunkeln sich die Kammern und das Wasser wechselt von Türkis zu Tintenschwarz.