As grutas marinhas a sul de Pula foram esculpidas por um mar que estava muito mais baixo do que hoje. A costa da Ístria é constituída por calcário do Cretáceo, suficientemente macio para ser dissolvido pela água doce e suficientemente duro para manter abertas as galerias resultantes. Quando o Adriático subiu após o último máximo glacial, inundou essas galerias. O que eram câmaras de cársicas secas tornaram-se arcos semi-submersos acessíveis apenas a partir da água — o acidente geológico que um passeio de caiaque nas grutas de Pula visita hoje. A utilização humana desta costa é mais antiga do que a fama dos arcos. A Pula romana extraía calcário ao longo dos mesmos promontórios para erguer o anfiteatro que ainda hoje se encontra no centro da cidade, e as marcas da pedreira permanecem visíveis nas falésias perto de Stoja. A península de Muzil, imediatamente a sul do porto, foi fortificada pela marinha Austro-Húngara a partir da década de 1850 e serviu como zona militar fechada durante mais de um século, primeiro sob Viena, depois sob a Jugoslávia e, finalmente, sob o estado croata. Túneis, posições de artilharia e quartéis foram construídos na rocha. Como Muzil estava vedado a civis, as suas enseadas escaparam à construção hoteleira que remodelou grande parte do litoral da Ístria. O encerramento funcionou, acidentalmente, como conservação. É por isso que Muzil é importante hoje. As suas falésias, a Gruta Púrpura com as suas paredes tingidas de manganês e algas, e as entradas estreitas do desfiladeiro nas proximidades permanecem entre os trechos de costa menos desenvolvidos a uma distância de remada de uma cidade europeia de noventa mil habitantes. O acesso por terra continua restringido, pelo que a rota marítima é a mais prática, e os passeios de caiaque no mar de Pula tornaram-se o meio padrão de os alcançar. O snorkeling aqui revela pradarias de Posidonia oceanica, a erva marinha que oxigena o norte do Adriático e abriga peixes juvenis. A zona costeira da Praia de Valovine, em Stoja, não tem taxa de entrada — 0 EUR — e os passeios de caiaque guiados nas grutas de Pula que partem deste local são serviços comerciais sobrepostos a uma costa pública gratuita. Os caiaques adequam-se precisamente à geografia: um casco sit-on-top tem um calado de poucos centímetros e pode entrar em aberturas que um barco a motor não consegue abordar sem sofrer danos. As embarcações de casco transparente, utilizadas nas partidas ao pôr do sol, estendem o mesmo princípio à visibilidade, permitindo aos remadores observar o fundo do mar através do piso. As próprias grutas mudam de caráter consoante a hora. A luz da manhã entra baixa e reflete-se na areia clara; durante a tarde, as câmaras escurecem e a água passa de turquesa para cor de tinta.